顾旭和上官槿乘马车返回驱魔司衙门后，立即前往观星台，把这次任务中的所见所闻如实汇报给了洛司首。
听到“有个店小二跟前神机营成员长得一模一样”的消息后，洛川也不禁皱了皱眉。
“这听上去有些诡异，”他说道，“你们两个先去处理别的事情。我待会儿去找宫里的人问问最近天龙大阵的情况。”
顾旭和上官槿点了点头。
见洛司首亲自接手处理这个案件，他们便也不在此事上耽搁。
离开观星台后，两人都没有开口说话，却颇具默契地一同来到驱魔司的藏书阁，翻阅关于上一代“神机营”的资料。
短暂的沉默后，上官槿指着资料上面的几行字，对身边的顾旭说道：“第一代神机营成员因为要经常外出对付危险的鬼怪，所以他们都曾经在衙门里留下一盏魂灯如果魂灯熄灭，就意味着他们已经不幸牺牲。
“伍当归前辈和他战友们留下的魂灯，都在对付穷奇的那场战斗中熄灭了，只是却没有人能找到他们的尸骨。”
听到她的话，顾旭不禁想起了青州府“雪女”和“旱魃”他暗暗猜测，天行八年那群因公牺牲的修士们，会不会是通过一种类似“昭冥禁术”的方式，以另一种生命形态，起死回生？
“当年那支神机营，绝对称得上是人才济济。阵法高手包逊，棍法大师庄醒尘，大名鼎鼎的毒医茅炽昌，来自南疆的蛊师粟英娥都是其中的成员。他们的领队，更是烜赫一时的剑客苏昊，未满四十岁时就有了第六境的修为，”上官槿继续说道，“但他们都没能从那次任务中平安归来。”
说到这里，她轻轻叹了口气，从衣兜里掏出“神机令牌”，将其握在手中。
金色阳光透过窗棂，照进藏书阁。
借着光芒，顾旭看清了令牌表面上雕刻的那只九尾狐狸，也注意到上官槿眉宇间流露出的一丝愁绪。
“实话实说，顾道友，”上官槿转过头，朝顾旭露出一抹复杂的笑容，“自从司首大人把这张令牌交给我后，我心里既是骄傲的，也是惶恐的。
“我知道，拥有加入神机营的资格，是司首、是朝廷对我资质和实力的认可，是一种令人艳羡的殊荣。
“我很想抓住这次机会，再往上爬一些，去看看更高处的风景。
“但是，由于长夜即将来临，我们这一代神机营将会遭遇的鬼怪，只会比上一代更加强大。
“有时我真的会害怕，万一我们在某次任务中一去不回”
她的声音越来越轻，变得细若蚊蝇，很快就像一缕青烟似的，彻底消散在藏书阁中，再也听不到了。
顾旭看着她淡雅娟秀的脸庞，看着她那双因失去焦点而变得朦胧的眼睛，只觉得今天的她有些陌生。
上官槿留给顾旭的印象，一向都是精明能干、八面玲珑的。她似乎能与所有人融洽相处，应对所有事情都游刃有余。
没想到在她的内心深处，还藏着脆弱的一面，藏着对未来的恐惧。
他沉吟片刻，轻声说道：“其实在我看来，长夜是这世间注定的劫数。不论我们加入神机营，还是躲在某个角落里，都有会遭遇可怕的鬼怪，都有着丧命的可能性。
“在神机营里，我们虽然常常需要身先士卒，但从另一个角度来看，我们也比外面有着更多变强的机会。”
听到他的话，上官槿掩嘴轻笑一声。
她认真看了顾旭一眼，刚才脸上的忧虑情绪瞬间消失得无影无踪，又变回了往日那般从容优雅的模样。
“顾道友，你是我们这些人中间年纪最小的，”她调侃道，“可面对各种危机事件，又比所有人都更冷静。有些时候，我很怀疑你是不是真的只有十八岁。”
顾旭笑了笑，没有回应。
作为穿越者，他的心理年龄本来就不止十八岁。
再说，自从他来到这个世界后，就生活在死亡的阴影下，一直都在为了长命百岁的目标而全力奋斗，也因此而变得心如止水，情绪上难以掀起太大的波澜。
接下来，上官槿又询问顾旭稍后的安排。
顾旭毫不犹豫回答“回家修炼”。
不过他想到“寿昌坊”刚刚开张，近日应该事务繁忙，自己有必要多多关注一下，于是便又补充了一句：“顺道去我那座丹药作坊看看。”
听到“丹药作坊”几个字，上官槿心头萌生出好奇心，便笑着说道：“早就听说顾道友在洛京建了座新的丹药作坊，却因为近期公务繁忙，一直没有机会去为你捧场。今日正好有空闲，能否带上我一块儿去看看？”
顾旭想了想，觉得在京城这种地方经营商铺作坊，倘若没有点儿背景，称得上是寸步难行。上官槿作为土生土长的洛京人，有着广阔的人脉关系，以后说不定会有需要她帮扶的地方。
“没问题。”他点头答应道。
当顾旭再次来到“寿昌坊”的时候，管事杨硕立即抛下手中的活计，热情地出门迎接。
以前杨管事一直在青州府为时家效力，对顾旭的认识大致是“一个天赋惊人的年轻俊彦”。
现在来到了京城，看到“寿昌坊”这般车马盈门的模样，听到种种夸张的传闻，他发现自己显然低估了这个年轻人的天资和影响力。
于是他一方面默默感慨“时小姐的眼光真是好”，另一方面对待顾旭的态度也愈发客气。
“顾大人，今天早些时候，咱们作坊已经与东平侯、永城伯，还有都城守备队的甲字营，都签下了一笔订单，”杨管事面带笑容走上前，不由自主地用了邀功的口吻，对顾旭说道，“他们已经付下了订金，几天以后会来这里取货。”
顾旭点了点头，心头再次感叹于这间作坊的发展速度人手尚未招齐，就已经步入了洛京权贵们的视野之中。
沈丘经营产业的本事，果然不是吹出来的。
想到沈丘，顾旭随意地向杨管事问了一句：“沈公子现在是在里头忙碌么？”
“沈公子不在作坊，”杨管事摇了摇头，回答道，“他说他的家中有件重要的事情，得回金陵去处理，两天之内应该能够赶回来。”
顾旭对此并没有感到太过意外。
毕竟沈丘作为门阀子弟，虽然嘴上说着要脱离家族，但他和家族之间肯定有着断不掉的联系，也肯定会遇到很多乱七八糟、令人头疼的事情。
再说，沈丘的身份是门客，而不是仆役，拥有着很高的自由度。
偶尔离开作坊两天，也是正常的事情。
随后，杨管事又把一个二十余岁的年轻人领到了顾旭的面前。
此人中等身高，体格偏瘦，尖下巴，吊梢眼，穿着一件跟顾旭式样相仿的青色长衫。
“他的名字叫钟俊，是咱们作坊今天刚招募到的炼丹学徒。”杨管事介绍道。
从杨管事口中，顾旭了解到，这个名叫钟俊的年轻人，是一个来自附近新安县的散修，三年前来到京城，为了谋生辗转在多家丹药作坊之间。
由于顾旭最近风头正盛，又刚刚建起“寿昌坊”，钟俊便将其视为天赐良机，毫不犹豫地抛下以前的东家，来到此地。
“我仰慕顾大人的名声很久了，”钟俊满脸堆笑地说道，“能够在顾大人的麾下做事，是我几辈子才能修来的福报。”
他嘴上滔滔不绝地说着奉承的话语，同时还不忘跑到屋中，给顾旭倒了一杯热腾腾的茶水。
顾旭脸上神情平静，内心深处却忍不住暗暗评价：这人恭维别人的本事儿，跟上官槿比起来段位相差实在太大了。
上官槿夸人，很自然，很细致入微，总能夸到别人心坎上，给人如沐春风的感觉。
但这个钟俊的言语，却有些矫作浮夸。
就算以顾旭的心理素质，都不免感到有些尴尬。
“好好干！”
最终，顾旭不知该说什么，便伸手拍了拍钟俊的肩膀，抛下一句简简单单的鼓励。
接着，顾旭也把一同前来的上官槿，介绍给了作坊中的众人。
听说上官槿是驱魔司司首身边深得信任的助理、不可或缺的左膀右臂，在场众人的脸上无不露出又是惊诧又是敬畏的神色。
毕竟洛司首作为颇具神秘感的圣人强者，平日里很少会在公开场合露面。
所以像上官槿和楚凤歌这样的亲信，就常常被视作洛司首的代言人他们说的每一句话，都会让人们忍不住猜测会不会是司首大人想要传达的意志。
不过今天，上官槿却表现得毫无架子，脸上挂着平易近人的笑容，跟在场每一个人亲切地打招呼。
除此之外，她还从随身携带的储物法宝中，取出了一座体积庞大、造型精致、外壁雕刻着仙鹤松柏图案的三足丹鼎。
“这份薄礼，是我一点小小的心意，”她微笑道，“希望寿昌坊日后能够蒸蒸日上、万事亨通。”
杨管事连连道谢。
像丹炉、丹鼎这样的东西，确实是“寿昌坊”目前很需要的物资。
而“三足丹鼎”有着昌盛、显赫的寓意，上面的仙鹤和松柏又象征着长寿，也算是一份恰到好处的祝愿。
只是顾旭对此感到有些奇怪。
他以为上官槿今天跟他来“寿昌坊”，是临时起意的。
没想到她竟然早早地就准备了礼物，而且一直带在身上
竟是早有预谋！
这个女人的心思，可真是深不可测。
至于新来的炼丹学徒钟俊，在见到上官槿之后，更是面露喜色。
他出身贫寒，缺乏背景，长期漂泊在京城，却一直都没有混出名堂。
他之所以抛下原先的东家来到“寿昌坊”，是因为心头怀着投机的想法，想要倚仗着顾旭这颗冉冉升起的新星，为自己谋求一个好前途。
正因如此，初次见到顾旭时，他才会急着献殷勤，希望能够被顾旭记住。
不过他没想到，今天除了顾旭之外，自己竟然还有机会见到大齐驱魔司的另一位大人物！
这对他来说，简直就是意外之喜！
于是他再一次冲进屋里，给上官槿也端来了一杯茶水，恭维话语像潮水一样，滔滔不绝地从他的口中涌出，把上官槿从头到脚夸了一遍，从相貌到性格、到修为、到办事能力，要多浮夸有多浮夸。
上官槿定定站在原地，似笑非笑地看着他。
看到这一幕，顾旭默默在心头吐槽了一句：年轻人啊，你知道你是在班门弄斧吗？
不得不说，钟俊今天的表现，让他想到了前世某些初入职场的年轻人迫不及待地想要得到上司的喜欢，却因为某些不恰当的言语行为，最终却弄巧成拙。
就在这个时候，有一辆外观华丽的厢式马车从大街尽头驶来，停在了“寿昌坊”的门外。
一个身着华服、蓄着长须的老者在侍者的搀扶下，从马车上走了下来。
老者先抬起头，瞥了一眼写着“寿昌坊”三个字的匾额，然后脸上露出和蔼的微笑，径直朝小楼走来。
由于顾旭从未见过这名老者，于是他便向身边的杨管事问道：“他是谁？”
杨管事目光凝重，没有立即回答。
他从衣兜里掏出一张写着十余个名字的纸条，把它反反复复看了好几遍，眉头越皱越紧。
片刻后，他满怀歉意地对顾旭说：“非常抱歉，顾大人，我初来京城不久，不认识这位客人。”
顾旭看着纸条上熟悉的字迹，微微眯起眼睛：“你手上这张纸条是谁写的？”
“是沈公子临走时留下的，”杨管事回答道，“他说，这些人都是他拉来的客户，最近几天都可能上门拜访。只是，顾大人，请您原谅，我真的认不出这位老者是其中的哪一位”
顾旭没有说话。
大齐王朝一贯注重礼节。
认不出宾客身份这种事情，听上去似乎微不足道，但也意味着对主人对宾客的不尊重，极不利于双方日后的相处。
不过，正当顾旭冥思苦想该如何解决这个问题的时候，上官槿忽然凑到他的耳边，对他小声说了一句：“这名老者是永利商会的叶会首，全名叶无为。他的一位表嫂是襄阳陈氏的庶出小姐，他的商会中也有很大一部分资金来自于襄阳陈氏。不久前，他的儿子刚刚与福发商会罗会首的妹妹定亲”
在她说话的同时，顾旭能够清晰嗅到她腰间香囊散发的令人心静的淡淡清香。
他顿时想起沈丘也在自己面前提到过这个叶会首，乃是“寿昌坊”的债主，不仅借给“寿昌坊”千两银子，而且还免去了大半利息。
不过以前他都是派管家来打交道，所以“寿昌坊”众人才认不得他的身份。
“如果今天认不出这位金主爸爸，那简直太过尴尬了。”
顾旭默默想着，轻声向上官槿道谢，然后微笑上前，对长须老者开口说道：“叶会首今日亲来光顾，真是让我这间小作坊蓬荜生辉。”
叶会首拱手笑道：“早就听闻顾大人乃天之骄子、少年英杰。今日一见，果然名不虚传。”
“”
两人的对话，就在商业互吹中进行。
顾旭的形象和谈吐，给叶会首留下了极好的印象。
叶会首心情愉悦，便大手一挥，当场下了一笔价值上百两银子的订单永利商会本身并不缺丹药，他下这笔订单显然是出于人情，是为了给顾旭捧场。
同时他还提到，自己还有一个比顾旭大一岁的女儿如果顾旭没有婚配，不妨考虑一下。
当然，顾旭果断拒绝了，同时礼貌表示，自己已经有意中人。
叶会首颇感遗憾。
不过旁边的杨管事却悄悄地松了一口气，心头默默想：这位未来的姑爷在京城真是个香饽饽若不是时小姐跟他认识得足够早，恐怕早就被别人给抢走了。
在叶会首之后，又有几位身份显赫的客人来到“寿昌坊”。
他们都是沈丘之前联系的人，顾旭一个都不认识。
所幸上官槿跟在他身边，及时告诉他这些客人的身份，使得顾旭得以免于尴尬。
这些客人都对顾旭表现出非常友好的态度，下订单毫不犹豫，见顾旭没有婚配，更是热情地给他介绍对象。
但顾旭都拒绝了。
旁边的杨管事倒是看得非常紧张。
他觉得自己有必要给莱州府千户时大人写封信，描述一下顾旭在京城受欢迎的程度，劝时大人赶紧给女儿定下婚约，以免夜长梦多。
虽然顾旭和时小寒情深义厚，但他毕竟是个血气方刚的少年人万一某个门阀要招顾旭做女婿，嫁给他一个又漂亮又尊贵的女儿，给他提供一条一步登天的途径，杨管事可不敢保证顾旭能够抵制得住这种诱惑。
待到客人们都离去之后，顾旭站在“寿昌坊”外的台阶上，望着大街上来来往往的人群，长舒一口气。
他必须得承认，近日极高的名望，众多修士的投靠，以及客人们争先恐后向他示好的态度，着实给了他一种飘然的感觉。
他现在的境况，完全可以称之为“春风得意”。
在整个大齐王朝的历史上，几乎没有人能在相同的年龄，达到他今日的成就。
但是顾旭并不敢因此松懈。
因为他的目标还很遥远。
只要有一天没有修成圣人，他就会感觉有一把剑悬在他的头顶，令他忐忑不安。
除此之外，他身上还隐藏着“紫微命格”、白发少年、“回禄符文”等秘密，也曾了解过陆氏凶宅案件背后关于天行皇帝的隐情这些秘密，无疑会把他置于皇帝的对立面。
如果有一天，皇帝发现他的秘密，那么他此时的辉煌，是否会像镜花水月一样，瞬间破灭？
顾旭没有再想下去。
他只觉得，自己仿佛走在悬崖边上，每一步都必须小心翼翼。
就在这个时候，杨管事来到他的身边，跟他汇报今日“寿昌坊”的进账。
顾旭默默听着。
忽然之间，他意识到一个重要的问题
沈丘一直是个心思非常缜密的人。
自从跟顾旭签下合作协议起，他就把事情处理得井井有条、滴水不漏，从来没有让顾旭操心过作坊中的事情。
跟权贵们打交道，他也能揣摩清楚每一个人的心思，投其所好地送上最恰当的礼物。
按照他这样的性格，如果他要离京办事，他应该会提前找到每一个客户的画像和资料，避免发生认不出客人身份这种尴尬的事情。
然而今日，沈丘抛下一张纸条，便匆匆离去他的交接工作，完全没有做到位，以至于杨管事面对客人们一脸茫然。
这完全不符合沈丘过往的做事风格！
顾旭皱起眉头。
他猜测，沈丘此行离京返回金陵城，可能遇到了真正的麻烦。
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