二月二十辰，紫微星明、干支相生、无冲无煞，宜登极。
日光巍巍，磐音震震，金甲肃立，群臣恭谨。
你身着龙纹冕服，帝冠垂于额前，由内侍引着，亲自一步一步踏上丹陛，行至顶端后，转身而立，俯视世间一切。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
阶下众人齐齐跪拜，其声与呼声一同冲破殿宇，直上云霄。
这里曾是一切结束的地方。
如今，你于此迎接新生。
——
“陛下，御史令求见。”
登基大典方毕，你回到紫宸殿中，召了陈薄徨来准备和他详谈宁州事宜，却没想到会有人这个时候前来面圣。
况且…御史令？
你记得大楚确实在六部之外另外设立了掌监察弹劾的御史台，其最高主官为御史大夫和御史中丞，而“御史令”貌似只是个荣耀名衔，并无实权。
你记得当时玩游戏时，御史令的受封者，名叫严升，是从前跟在你父亲身边的人。
当年你继位时，严升年事已高，在朝廷没待几年便领了这个荣誉名衔辞官归乡了。
陈薄徨听有人求见你，于是微微欠身：“既如此，那臣先行告退，到殿外等候。”
“不必。”你摇摇头，如今虽入了春，但这乍暖还寒之际，天还是冷飕飕的，殿外总是不如殿内暖和，容易受寒，“陈相就在殿内即可。”
你让蕴星将严升带了进来。
“陛下！”
严升鬓发雪白，脸上皱纹密布，步履蹒跚。那双望向你的眼睛盛着热泪。
“老臣未曾想此生竟还有幸得见陛下！”
他神情激动，似是还有话想同你说，却在余光中瞥见你身侧不远处还站着个人，定神去瞧，看清了是陈薄徨：“你你你——你瞧着甚是眼熟，莫不是那位‘近幸宠臣’！”
……
近幸宠臣。
这四个字一出，一些不好的记忆顿时朝你涌来。
延鼎二年，陈薄徨在奉天殿上得你一眼看中，当场拜相。
第二日上朝时，百官无一人赞同，一个接一个地出队恳言，力求你收回旨意。
严升亦在他们之列，且他尤其反对。
你知道他并非是想跟你抬杠，只因你这个举动不可谓不惊天动地，哪有殿试当堂就点人为官的，还封的是相，而非其他官位，确确实实像你昏了头后才草草下的旨意。
“到底是社稷能臣…”彼时还尚为一头黑发的严升手持笏板，轻飘飘瞧了眼今日已穿上官服站于朝堂之上的陈薄徨——鹤立松枝，面如冠玉。
于是他嘴里紧接着哼了一声，“还是近幸宠臣？”
你：“……”
陈薄徨：“……”
冤枉啊！你是那等色令智昏的昏君吗！
从前严升跟在你父亲身边时就敢喷天喷地，后面你继位，他更是平等地对待每一个人，无论对方身份贵贱官位高低，但凡是做了不可容忍之事，通通要被严升逮出来喷一次。
群臣百官实在是怕了他了，巴不得绕着他走。
就连你，在某些事上也不得不让他三分。
于是龙椅之上的你被严升一噎，一时之间竟不知该如何反驳——毕竟你不可能说实话，难不成真要说是因为自己看见了陈薄徨那逆天的数值才这样做？不可能的。
严升见你不答，转而将矛头对准了陈薄徨：“若是心下有意，入后宫便是，何故跻身朝堂，以乱朝纲。”
他扬了扬声，“使手段蒙蔽天听，为自己谋求高位，实非君子所为！”
“非是恃宠弄权之‘近幸宠臣’。”陈薄徨此时已成众矢之的，却并不急于辩解，依旧从容不迫，语气温然，“陛下雄才大略，断不会以貌取人，此番所为乃是有自己的考量。”
“若非要说有何情之内理之外的缘由，许是——”
陈薄徨那双清灵的眼睛投向你，声音含着笑。
“我与陛下，一见如故。”
——
严升这些年虽退居乡野，远离朝堂，但不是没听闻陈薄徨在朝野民间的美名，心下对他的成见早已消失殆尽，那句“近幸宠臣”不过是下意识脱口而出。
…毕竟陈薄徨给他的印象着实太过深刻。
陈薄徨没因他的称呼而恼怒，反倒笑问：“多年不见，严老如今身子可好？”
“尚可。”
严升同陈薄徨点了点头，权当问候，随后再度将目光朝你投过来：“老臣前几日听犬子说，陛下现身早朝，不日便要复位。今日匆匆从家中赶来，还是没能赶上陛下的登基大典。”
你道：“严老上了年纪，本就不宜劳碌奔波。但这份心意，朕收下了。蕴星，给严老赐座。”
“子思如今也在朝为官么，是何官职？”
严子思，乃严升的幼子。
“任吏部员外郎。”
你又与严升闲谈了半柱香，随后遣人亲自将其送回府中，紧接着开始与陈薄徨谈起正事。
“你我，还有苏暄，到时候会一道去宁州。”你对着陈薄徨道，“启程之前，需得好生商讨。”
“至于苏暄…待你我商议完毕，去往宁州的路上再同他说吧。”
你对他心有余孽，从前玩游戏时他就一直在朝堂上挑事，包括但不限于煽风点火、搬弄是非以及推波助澜，你还被他坑过来着。
陈薄徨对你的决策无任何质疑：“臣谨遵陛下意。”
他在宁州赈灾济民五月有余，对当地豪族士吏自是心中有数，“宁州乃北部大州，又与北狄国土接壤。康氏、周氏、薛氏还有苗氏，皆为当地望族，常有通婚，四族之中又以康氏为首。”
你点点头：“康氏乃苏暄祖母之本族。”
他顿时明白过来你此行为何会带上苏暄，复开口道：“臣抓回来的那些案犯，其中并无几位四族人士，更多的是身无家族可靠的末流官员。”
你叹口气：“或许撬开他们的嘴，能寻得些线索，能多抓几个做恶之人；但若想彻底将这鱼肉百姓之徒除尽，亲自去一趟宁州才是上策。”
“陛下所言极是。”
“依臣上次所历，宁州知州吴万山可信。此人忠心，于有些事务上，却常受当地世族所掣肘。”
“康氏掌宁州境内半数以上良田良庄，其余三族则各管一方县府乡镇，其间势力交错复杂，需得细细谋划一番。”
陈薄徨在思考的时候，会习惯性地微微低头，给人以静水流深之感。
额边几缕墨发微动，长睫掩眸，鼻梁挺拔。
君子端方。
你看着他的脸，忽然觉得，外界对陈薄徨“近幸宠臣”的揣测，并不是毫无根据的。
毕竟他外形优越，确实具备这个条件。
你骤然开口道：“陈薄徨，你已成亲否？”
他闻言颇为惊讶，身形顿了许久才回话：“不曾。”
“陛下前几日问过。”他忍不住又道，“今日怎的突然再度问及此事？”
哦，问过吗，你忘了。
你摇摇头：“没什么要事。”
“只是觉着爱卿姿容甚佳，寻常人家，这般年纪早已成婚了。”
“你这些年来又一直独身…莫非是无心风月？”
“臣不知……臣从未在这方面上心留意，只是终日里忙于政事，无暇顾及私事。”
……
哦，政事。
你后知后觉自己此举貌似是有点昏君做派。
好端端商谈政事呢，你突然问一句别人成亲没，陈薄徨听后都愣了好一会。
你急忙给自己找补：“不成婚也无妨，挺好的，无牵挂，一身轻。”
“并非了无牵挂。”陈薄徨抬眼看你，眼波似月华流转，轻声道，“臣心中亦有在乎的人。”
你笑了笑，并未多想什么，但为了不让自己看起来更像昏君，便火速将话题引回宁州上来。
陈薄徨静默在旁，听着你的分析，时不时点点头，出言建议一二。
他没说的是，他似乎也有些乱了心了。
而你仅仅随口一问。
他其实也有另一桩事想问。
陛下…为何后宫空无一人？
——
临行前夜，东方钧来了紫宸殿寻你。
他来了之后什么话也不说，自顾自地用那双眼睛盯着你看，你走到哪盯到哪。
“阿钧。”你被这样看着自是不能好好沉下心做自己的事了。
他嗯了一声：“皇姐。”
“我已下旨，将潜渊调离北疆，在我抵达宁州后近身相护，你不必过于担忧。”
你又不是什么傻子，宁州龙潭虎穴，你若是对自己的生命安全没有几分把握，怎会亲去。
你自己都不担心呢，这就是武力值天花板的口碑！很安心！
“我知道。”
东方钧点头，垂着眼，抿着唇，可怜地望着你。
他自是信得过潜渊的身手，但纵使如此，还是怕会出现什么意外。
再者，他不愿你与旁的人多加接触。从前他就忮忌潜渊可以名正言顺、时时刻刻跟在你身边，而他只能在某些特定的时辰才能见到你。
东方钧一想到你此去宁州会与别人朝暮共处，心里就很是介怀。
…可偏偏又没有别的办法。
你瞧着他这副模样，不知为何突然幻视一只可怜的大型犬。
如果他真有耳朵和尾巴的话，此刻一定都是垂落下来的。
你抬起手，情不自禁地摸了摸他的头：“我答应你，但凡得空，必会写信遣人寄给你。”
摸完了，你正想将手抽回来，却被他反手握住手腕。
东方钧如今身量比你高不少，你摸他头时要稍微踮一下脚，手臂也要伸直一些，才能顺利摸到他的头。
东方钧带着你的手，弯腰低头，主动将脸颊贴在你手心上，几乎半张脸都被你握住，他细密的呼吸落在里面，惹得你有些痒，下意识想将手抽回，却被他紧紧拉着，无法动弹。
肌肤相贴，明明是冬日，他的脸颊温度却比你的手心还要烫一些。
少年眼角眉梢的华艳胜过珠彩，安静又温顺地靠在你手上，如同握着一块瑰玉。
“我在京中，候着皇姐。”